La «Trampa de Tucídides»: ¿Y si los próximos grandes conflictos no empiezan con tanques, sino con tarifas?
En el libro publicado en 2017, Destined for War, Graham Allison, analista internacional y profesor de Harvard nos pone frente a una inquietante pregunta: ¿pueden Estados Unidos y China evitar caer en la misma trampa que atrapó a tantas potencias en el pasado? En esta reseña, te cuento por qué este libro ayuda a entender mejor el mundo en el que vivimos, cómo una guerra comercial puede escalar mucho más de lo que imaginamos, y qué lecciones urgentes nos deja la historia para no repetirla.
Graham Allison, en su libro Destined for War: Can America and China Escape Thucydides’s Trap? (2017), introduce el concepto de la «Trampa de Tucídides» para describir el peligro que surge cuando una potencia emergente desafía a una potencia establecida, lo que históricamente ha llevado a conflictos bélicos en la mayoría de los casos.
Aunque el enfoque principal del libro es geopolítico y estratégico, Allison también aborda cómo las tensiones económicas y comerciales pueden ser precursoras de conflictos armados. Por ejemplo, analiza cómo las disputas comerciales y las rivalidades económicas entre las grandes potencias han escalado en el pasado hacia enfrentamientos militares. Un caso destacado es el de Japón en la década de 1930, donde las sanciones económicas y las restricciones comerciales impuestas por Estados Unidos y otras naciones contribuyeron a la decisión de Japón de iniciar acciones militares en el Pacífico.
Allison enfatiza que, aunque las disputas comerciales pueden parecer asuntos económicos en la superficie, a menudo reflejan y exacerban tensiones más profundas entre las naciones, aumentando el riesgo de confrontaciones militares si no se manejan adecuadamente.
Para una comprensión más profunda de sus argumentos, recomiendo ver su charla en Google Talks, donde discute estos temas en detalle: https://youtu.be/hDZAVNPbtBg
Graham Allison plantea tres interrogantes fundamentales sobre la dinámica entre una potencia emergente y una establecida:
- ¿Qué ha ocurrido históricamente cuando una potencia emergente desafía a una potencia dominante?
Allison señala que, en los últimos 500 años, en 12 de 16 casos analizados, esta tensión ha desembocado en guerra. Este patrón es lo que él denomina la «Trampa de Tucídides».
- ¿Por qué estas situaciones tienden a ser tan peligrosas?
La razón principal es el miedo y la inseguridad que siente la potencia establecida ante el ascenso de la nueva potencia, lo que puede llevar a decisiones precipitadas o reacciones defensivas que escalen en conflicto.
- ¿Es inevitable que Estados Unidos y China caigan en esta trampa?
Aunque la historia muestra una tendencia preocupante, Allison enfatiza que la guerra no es inevitable. Con una diplomacia cuidadosa, comprensión mutua y estrategias proactivas, es posible evitar el conflicto y encontrar formas de coexistencia pacífica.
Estos interrogantes y sus respuestas subrayan la importancia de aprender de la historia para manejar las relaciones internacionales actuales y futuras. La historia no dicta el destino, pero sí advierte sobre sus caminos más frecuentes. Como recuerda Graham Allison, quienes estudian el pasado no están condenados a repetirlo, pero deben tener el coraje de reconocer los patrones que lo atraviesan. Evitar la “Trampa de Tucídides” no es cuestión de suerte, sino de liderazgo consciente y decisiones estratégicas. En un mundo donde las guerras pueden comenzar con aranceles y terminar con enfrentamientos reales, comprender esta dinámica no es un lujo académico, sino una necesidad urgente.
📌 Sobre el autor de Destined to War
Graham Allison es politólogo y profesor de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard. Es reconocido mundialmente por su trabajo en relaciones internacionales, seguridad nacional y estrategia. Fue asesor del Departamento de Defensa de los Estados Unidos y fundador del Belfer Center for Science and International Affairs. Su obra más influyente, Destined for War: Can America and China Escape Thucydides’s Trap?, ha sido traducida a múltiples idiomas y ha generado un intenso debate sobre el futuro del orden global y el riesgo de conflicto entre grandes potencias.
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